今月ずっと、前々から気になっていたウンベルト・エーコの「フーコーの振り子」を読んでいた。 読む前から覚悟してはいたが、馴染みのないオカルトや神秘主義、ヨーロッパの歴史的な議論の奔流で、読み進めるのがかなりきつい小説だったが、素晴らしい小説だった。 というか、今までの人生で読んだ小説の中でもトップクラスの傑作だと断言できる。
Part 1(ネタバレなし)
語り手であるカゾボンが、パリ国立工芸院にあるフーコーの振り子を前にしているシーンから物語は始まる。どうやらその日の真夜中、そこで世界制覇の「計画」に関する重要な何かが起こるらしい….。カゾボンの友人であるヤコポ・ベルボは「計画」を知ったために、何かの事件に巻き込まれているようだ….。そして事の発端である、テンプル騎士団に関する原稿をベルボの勤める出版社に持ち込んだ人物は行方不明になってしまった。もしかしたら彼は殺されたのかもしれない….。真夜中に備え、カゾボンは工芸院の展示物の中に隠れ、そこに至るまでの経緯を回想し始める。
ここから続く回想には、カバラや錬金術といったオカルトに始まり、テンプル騎士団や薔薇十字団をはじめとする数々の秘密結社、そして陰謀論についての議論がこれでもかと言うほどのディテールとボリュームで詰め込まれている。しかもそれが、物語の 4/5 くらいまで(つまり話のほとんどの部分!)続く。そしてようやく最後の 1/5 くらいまで来たとき、回想シーンが冒頭の時点に追いつき、一体何が起こっているのかが見えてくる...。
こう紹介されると、この作品がオカルトや陰謀論に傾倒した作品のように見えるかもしれないが、実際はその逆だ。 なぜ人が荒唐無稽なオカルトや陰謀論、ひいては宗教や神の存在を信じてしまうのかを、登場人物たちの対話と心情の変遷を通して描いた作品だ。カゾボンやベルボも、最初は理性的かつ批判的だった。
ところが、いくつかの強烈な体験や人生に対するある種のメランコリーによって、彼らは「秘密」の網に捕らわれてしまう。
いや、改めて振り返ると、完全には捕らわれてはいなかった。けれども網の中に深く入り込み過ぎたために、そこに棲む蜘蛛に噛まれることになってしまう...(※1)。
色々な意味で複雑な小説で、まだ一度読んだだけなので、まだまだ読み解く余地が間違いなくあると思う。今後再読した時には、いまは気が付いていない新たな発見ができるだろうと思う。だからいつかまた再読するのが楽しみだ。そう心から思える小説だった。
(※1) ネタバレを避けるため、比喩的表現を使用。
以下ネタバレあり